本书缘起于一篇本来没想过要发表的文章或者说是一本书的写作提纲，因而不可避免地会存在一些缺点。比如，书中的理论尚未充分展开、许多概念的定义还不够精确；由于写作的初衷不是为了发表，所以书中许多资料和观点的征引比较粗略，考证和分析也有待加强；本书基本上没有涉及春秋- 战国时代的国际关系及其对当时历史发展的影响；本书对战国时期各国强大战争能力的经济基础的考证十分薄弱；本书对目前越来越多的考古资料尚很少运用；本书对汉朝以后的中国历史基本是一笔带过，各个朝代之间的巨大差异及其对后代的影响均在这三言两语中打发了。

本书用理性化概念分析了战国时期的军事和政治主线，指出正是军事的理性化产生了君主专制政治的理性化，从而为中国日后两千多年的社会结构奠定了稳定的基础。他提出了一个普遍性的命题：军事的理性化和经济的理性化带给中国社会高度集权与分权的二极。

赵鼎新 l982年毕业于复旦大学生物学系，1984年获中国社会科学院上海昆虫研究所昆虫生态学硕士，l990年在加拿大麦基尔大学获取昆虫生态学博士后改攻社会学，并于1995年在麦基尔大学获取社会学博士学位，自1996年起执教于美国芝加哥大学社会学系。研究领域包括政治社会学、社会运动和历史社会学。在社会学领域的研究成果主要发表在《美国社会学杂志》、《美国社会学评论》、《社会力量》、《社会学视角》、《中国研究季刊》以及国内出版的《社会学研究》等刊物上。专著《天安门的力量》于2001年由芝加哥大学出版社出版，相继获得美国社会学学会2001年度亚洲研究最佳图书奖以及2002年度集体行动和社会运动研究最佳图书奖。

第一章 引论
第二章 本书论点的进一步阐述
第三章 相关研究回顾
第四章 本书的理论及其渊源
第五章 西周体制及其衰落
第六章 东周历史的分期
第七章 霸主时期（前770年-546年）
第八章 转型期（前546年-413年）
第九章 全民战争期（前419年-211年）
第十章 儒法国家的形成
第十一章 中国历史模式
附录一：本书对东周时期战争信息的计量方法
附录二：评许田波《古代中国和近现代欧洲的战争及国家形成》
主要原始文献
参考文献