12月18日，中共中央政治局召开集体学习会，邀请社科院世界宗教研究所所长卓新平等专家讲课，谈当代世界宗教和中国宗教工作。之后，中共总书记胡锦涛就宗教问题发表讲话。

　　这是中共中央政治局首次就宗教问题进行集体学习，也是中共最高领导人近年首次就宗教问题发表讲话。

　　胡锦涛在讲话中指出，要最大限度地团结一切可以团结的力量，调动一切可以调动的宗教因素；正确认识和全面把握宗教工作面临的新情况，积极主动地做好宗教工作，促进宗教关系的和谐，努力把宗教届人士和信教群众紧紧团结在党和政府周围。

　　他说，要正确认识和处理宗教问题，做好宗教工作，因为这关系到党和国家工作全局、社会和谐稳定、全面建设小康社会以及中国特色社会主义事业的发展。他要求各级官员们要从这样的战略高度，充分认识做好新形势下宗教工作的重要性，认识到宗教在社会主义社会将长期存在的客观现实，认清宗教问题同政治、经济、文化、民族等因素相交织的复杂状况。

讲话可圈可点　有助于扶正祛邪

　　上述这些提法可圈可点，反映了中共高层开始从战略高度，重视社会转型期宗教工作的重要性，并愿意适当放开宗教活动和管理。

　　近十几年来，随着经济的高速发展，中国社会正在经历急速的转型。过去若干年的意识形态色彩逐渐淡出，社会价值观日益显示出其多元、丰富的一面。但另一方面，中国社会也显示出价值观混乱和缺乏主导精神力量的现象。腐败、假冒伪劣盛行，甚至连社会的最后一片绿洲——大学都难以幸免。因此，国民精神、价值和道德体系的重建工作，已迫在眉睫地提到了议事日程之上。

　　在这方面，不少有识之士都曾提出宗教对于重建道德价值观的正面作用；至少，宗教在呼唤人性善良方面的积极作用，成为中国崛起期国民精神世界建设的众多课题之一。但从历史上看，中国社会缺乏系统、严密的宗教传统；近几十年，由于种种原因，宗教实际上又处于一个相对比较尴尬的地位。

　　问题是，当社会迅速转型，一部分民众精神乃至宗教需求日益上升之时，由于传统宗教的尴尬地位，一部分具有膜拜特征的新兴宗教开始迅速冒升，膜拜现象和团体上世纪60年代后首先在西方国家蔓延，强调个人神秘精神体验和对教主绝对崇拜，并实行教徒的严密组织和控制。这一现象近年开始影响中国，其中又有一部分对社会具有破坏作用。

　　显然，当传统宗教地位尴尬，无法满足一部分人日益上升的宗教需求的时候，膜拜团体（包括部分具有破坏性特征的团体，俗称“邪教”）就开始占据人们的心灵。

一点策略性思考

　　因此，适当引导、扶植传统宗教的发展，不但有利于道德价值观的重建，而且也有利于在宗教领域里扶正祛邪。与西方相比，传统宗教在中国社会实际上仍有很大发展空间。一般来说，社会精神需求的初期，多以传统宗教为诉诸对象；而恰好传统宗教在中国压抑已久，面临恢复或建设期。

　　中国崛起期的道德价值观重建工作，宗教可以作为众多可供考虑的手段之一，对此实际上不存在重大分歧，问题是如何切入和操作。笔者认为，“观念理清，佛教先行”似乎可以成为人们思考的大致方向。所谓观念理清，亦即还传统宗教以其应有的地位；在这方面，须理清理清传统宗教与具有膜拜特征的新兴宗教（尤其是其中具有破坏性特征的膜拜）之间的区别，大力弘扬正常、健康的宗教，这亦即所谓扶正祛邪

　　而所谓佛教先行，则指从东方文化的特点出发，首先重点弘扬、扶植具有东方特色的佛教。这既有佛教更符合东方文化的考虑，同时也可暂时规避天主教梵蒂冈与北京关系的政治因素。

　　总之，适当放宽宗教，并以此重视崛起期中国社会的道德价值观重建工作，已到了迫在眉睫的时候。在胡锦涛发表宗教问题讲话后，中国有关方面必须将这个问题提上议事日程。