蔡禾，男，1954年12月出生于湖北武汉一个知识分子的家庭。1978年2月幸运地赶上了“文革”后高考首班车，成为了一名珞珈（武汉大学）学子。1981年，从抽象思辩的哲学殿堂走出，踏进了社会学的经验实证的田野。1984年，考入中山大学社会学系，1987年获得硕士学位。1995年在香港大学社会学系进修3个月；1998年至1999年间，在美国杜克大学、波茨堡大学做访问学者半年。 蔡禾曾任武汉大学哲学系社会学教研室主任，中山大学社会学系副主任、主任，法政学院副院长。现任中山大学社会学与人类学学院院长，中山大学城市社会研究中心主任，中山大学社会科学调查中心主任，中法合作工业与技术社会学中心主任，广州市政协委员，教育部高等学校社会学学科教学指导委员会委员，国家哲学社会科学研究规划社会学学科规划（评审）组成员，中国社会学会常务理事，广东省社会学会副会长。